KeKillä suunnitelmissa juurtua Superpesikseen

Kempeleen Kirin miesten joukkueen tavoitteena kaudella 2018 oli palata ryminällä takaisin Superpesikseen. Tavoitteen saavuttamista saatiin juhlia 11.8. Koukkupaja Areenalla eikä kauan mennyt sen jälkeen, kun ensi kauden joukkue oli kasattu.

Voittavaa joukkuetta ei tunnetusti ole tapana vaihtaa ja KeKin runko säilyykin ennallaan. Kauden 2018 pelaajista joukkueessa jatkavat Aki Hanhela, Aleksi Hautala, Eera-Matti Karppinen, Markus Keski-Petäjä, Matti Korhonen, Jani Lassila, Onni Määttä, Juhani Ojala, Heikki Savikoski, Joona Suni ja Antti Väänänen. Simon Kirin Suomisarjan joukkueessa hienon kauden pelannut Jani Korhonen jatkaa myös KeKin rivistössä. Samoin loukkaantumisten vuoksi tämän kauden sivussa olleet Joonas Kauppinen ja Tommi Koivisto.

Joukkueessa jatkavat myös loppukaudesta Oulun Lippo Pesiksestä KeKiin siirtyneet Pekka Hepokangas ja Marko Pelkonen.

Lisäksi joukkueeseen siirtyy kolme uutta pelaajaa. Kekiläisille tuttuakin tutumpi kotiuttajajokeri Ossi Meriläinen palaa takaisin Kempeleeseen vuoden Pattijoen Urheilijoissa vietettyään. Oulun Lippo Pesiksestä KeKiin siirtyy vielä 20-vuotias Jonne Luhtavaara, jolla on edelleen pelit kesken Oulun Lippo Junioreiden A-poikien finaaleissa.

- Hyvillä mielin siirryn KeKiin. Taustat ovat kunnossa ja joukkue on mielestäni hyvin iskukykyinen ja yllätyksellinen. Mitä omiin tavoitteisiin tulee, niin pyrin hakemaan vastuullista roolia niin sisä- kuin ulkopelissäkin, Luhtavaara toteaa.

Kolmas uusi pelaaja joukkueessa on Alajärven Ankkureista siirtyvä, 23-vuotias Valtteri Kleemola. Ulkopelissä polttolinjassa viihtyvä Kleemola jäi varmasti monien mieleen viimeistään Ankkureiden tämän kauden viimeisessä karsintaottelussa, jossa hän loisti niin sisä- kuin ulkopelissä tehden muun muassa kaksi kunnaria.

- KeKissä on hyvä pöhinä päällä ja vain hyvää olen kuullut seurasta ja joukkueesta. Sain myös rakennushommia YIT:ltä ja tyttöystävä opiskelee yliopistossa, niin tämä päätös on urani kannalta paras, Kleemola kertoo.

Pelinjohtajina joukkueessa jatkavat Antti Vihtkari ja Jarkko Kokko.

Kempeleen Kiri on ensi kaudella moderni, fyysinen joukkue. Kaikki treenataan timmiin kuntoon. Fyysisyys edellä ei kuitenkaan päätä pahkaa mennä, vaan tarvitaan lajipuolella varmuutta kaikkeen tekemiseen sekä henkisen puolen kasvua. Osalla pelaajista on aika ottaa seuraava askel pelaajasta huippupelaajaksi, pelinjohtaja Vihtkari arvioi.
Kempeleen Kirin miesten Superpesisjoukkueen tavoitteena on säilyttää sarjapaikka ilman karsintoja. Joukkueen managerin Sami Salorannan mukaan nyt oli se hetki, että kaasua painetaan lisää ja otetaan askel eteenpäin. Joukkueen taustat ovat kunnossa ja taloudellinen tilanne tasapainossa. Vahvistusta taustalle tuo myös se, että yhteistyötä tullaan ensi kaudella tekemään Ykköspesikseen nousseen Simon Kirin kanssa.